26 Junio 2010
Un huerto es cualquier espacio que pueda crear o utilizar para el crecimiento de una planta, ya sea ésta comestible, medicinal o aromática, donde su capacidad para producir estará limitada de acuerdo al tamaño del huerto.
Los huertos caseros se han convertido no sólo en una moda, sino en algo real, una alternativa saludable y divertida, dirigida a abaratar los costos de los alimentos, al tiempo que ayuda a poner tu granito de arena en pro de ambiente.
De hecho, en lugares como el estado de Oregon desde hace muchos años el gobierno ha creado una serie de programas de desarrollo sustentable, entre los que se destaca el estimular a su población de crear pequeños jardines comunitarios, al facilitar el uso de terrenos del gobierno a un costo de $75 anuales, con el fin de que los vecinos del lugar desarrollen pequeñas parcelas donde cultivar alimentos.
Tal ha sido la acogida de los huertos caseros en los últimos tiempos, que hasta la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, inició el suyo en el patio Sur de la Casa Blanca, el cual abastece mucha de la demanda de alimentos de la cocina de la mansión ejecutiva. Dicha acción, inició una tendencia a seguir, al grado que la National Gardening Association estima que durante el próximo año el número de hogares con huertos caseros aumentará en un 40%.
De la misma manera que Michelle Obama y el gobierno de Oregon, entre muchos otros que promueven la creación de huertos caseros en los hogares de sus residentes, en Puerto Rico no tenemos por qué esperar para desarrollar nuestras propias iniciativas. Con una pequeña inversión podemos preparar un huerto casero que nos ayude a ahorrar algunos dólares y a la misma vez nos dé acceso a comida saludable y fresca. Además, un huerto casero constituye una terapia divertida, ya sea solo o en familia.
Para conocer más acerca de cómo comenzar nuestro propio huerto casero, Construcción conversó con el agrónomo y horticultor Víctor León Santoni, egresado del Colegio de Mayagüez y próximo a iniciar su maestría en Arquitectura Paisajista en la Universidad Politécnica, cuya compañía Ecoscape Corporation –creada en el 2005- está a cargo de todo el mantenimiento de las áreas verdes de Dorado Beach East.
Como presidente de Ecoscape, León Santoni también trabaja en el diseño, irrigación, mantenimiento y poda de proyectos residenciales. Es como parte de este servicio individualizado, que ha incursionado en recomendar a sus clientes el integrar un huerto casero en sus hogares como parte de todo trabajo de diseño paisajista.
Según el profesional, quien ha laborado junto a Gabriel Berriz, uno de los más reconocidos arquitectos paisajistas en Puerto Rico, “en Ecoscape el tema de los huertos caseros lo queremos hacer parte de una cultura más urbana, no sólo como algo que se puede tener en una finca, sino como algo real que se puede tener como parte de un jardín en una residencia, en una azotea de un “walk-up” o en el balcón de una apartamento”.
En otras palabras, lo que Víctor pretende es que el huerto casero sea algo “urban-friendly”. Concepto que al parecer está cada vez ganando más adeptos. “Los últimos clientes a quienes le hemos realizado trabajo de diseño paisajista, han querido integrar la idea de los huertos caseros como parte del proyecto. De hecho, se han entusiasmado tanto, que han terminado tomando clases de cultivo y mantenimiento de los mismos”.
La idea de los huertos caseros no es nueva y su contenido depende en todo momento del gusto y las necesidades de hortelano, ya sea que prefiera sembrar hortalizas, especies o plantas aromáticas y medicinales.
Cómo hacer huerto casero
El concepto de huerto es cualquier espacio que pueda crear o utilizar para el crecimiento de una planta, ya sea ésta comestible, medicinal o aromática, donde su capacidad para producir estará limitada de acuerdo al tamaño del huerto.
Según León Santoni, todo comienza seleccionando la ubicación, ya sea en el patio de una residencia o en un apartamento. Se debe escoger un sitio donde dé mucho sol a más horas del día, ya que la mayoría de las plantas crecidas en huerto son de sol.
La preparación del terreno es otro elemento importante. “Nosotros lo trabajamos a base de composta pura, para la que puedes usar arcilla o limo mezclado con gravilla, para ayudar al drenaje. Luego de tener ese suelo rico en nutrientes, se pasa a escoger la manera en que vamos a cultivar, si es a base de parcela, en cajones de madera o en tiesto. Esto lo determina el espacio.
Para aquellos que no deseen colocar el huerto directamente en tierra o no cuenten con un jardín, Ecoscape ha creado la alternativa de “huerto en cajón”. Donde se compran varias maderas 2’x6’, ya sea de aserrín o tratada, y se fabrica un cajón de 3’ x 6” con un pie y medio de profundidad. La profundidad del huerto determina el material orgánico a sembrarse, ya que un tomate necesita más profundidad que una lechuga o una aromática.
“Luego de unir las maderas y formar el cajón, se debe colocar la gravilla en el fondo del mismo para ayudar al drenaje y después incorporar la tierra. Mientras, la persona puede ir sembrando las plántulas en las bandejas de propagación, para que cuando la trasplante al huerto ya estén más fuerte, más enraizadas y completas”, dijo Víctor, quien añadió que es vital humedecer bien el terreno antes de comenzar el huerto y crear los surcos o bancos de siembra.
Una vez creado el huerto, no se recomienda usar productos ni abonos químicos. “Con una buena composta curada (material vegetativo que ya ha pasado de un proceso de descomposición completo hasta llegar a un punto que se pueda usar como medio para sembrar) no hay necesidad de abonos, ya que éste es el mejor nutriente. En cuanto a la plagas, se trabaja por medio de un manejo integrado. Si vemos que una plaga no está haciendo un efecto dañino, no se tiene que aplicar químicos, ya que la mayoría de ellos son peligrosos”.
Según León Santoni, los huertos caseros tienen muchas ventajas. Además de permitirnos ahorrar dinero y comer mejor, es también una excelente terapia para el consumidor. Un huerto casero como el que mencionamos de 3’x6’ se puede preparar con tan sólo $50 en materiales para la estructura. En Ecoscape, aconsejamos el lugar, creamos el cajón, creamos la composta, y vamos envolviendo al cliente a que siembre las plantitas a su gusto”, dijo el agrónomo. “Después, lo único que tiene que hacer es mantener la limpieza de las plántulas y por supuesto, ¡agregarle mucho cariño!”
Para más información, puede llamar al 787-635-3642 o escribir a ecoscape76@gmail.com.
Algunos consejos:
Para comenzar su huerto casero, puede conseguir una gran variedad de semillas lista para ser plantadas en cualquier tienda o departamento de jardinería. Opte por la que dicen ser orgánicas.
Si siembra en un tiesto, o cualquier otro recipiente, necesitará regarlo con mayor regularidad que si estuviera sembrado en tierra regular. Lo mismo con el abono.
Si va a preparar una composta, no le eche semillas, ya que pueden germinar y convertirse en una planta.
Al plantar tomates, papas, berenjenas, pimientos, pepinillos y calabazas, asegúrese de que reciban mucha luz solar.
Si decide plantar calabacines y zanahorias, procure usar una tiesto bien hondo o sembrarlas en tierra, ya que necesitan bastante profundidad.
Tomada de El Nuevo Día -26 de junio de 2010
